ตำรวจกำลังสอบสวนกรณี “การข่มขู่และการคุกคาม” ที่มุ่งเป้าไปที่ผู้ตัดสิน ไมเคิล โอลิเวอร์ (Michael Oliver) หลังจากการแข่งขันระหว่าง อาร์เซนอล (Arsenal) กับ วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส (Wolverhampton Wanderers) เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ตามคำแถลงของ พีจีเอ็มโอแอล (PGMOLโอลิเวอร์ (Oliver) ได้แจกใบแดงให้กับนักเตะ อาร์เซนอล (Arsenal) ไมล์ส ลูอิส-สเกลลี่ (Myles Lewis-Skelly) หลังจากที่เขาเข้าปะทะกับ แมตต์ โดเฮอร์ตี้ (Matt Doherty) เหนือข้อเท้าเพื่อตัดบอลในจังหวะสวนกลับ บริเวณนอกเขตโทษของ วูล์ฟส์ (Wolves) ในนาทีที่ 43 การตัดสินใจดังกล่าวได้รับการยืนยันโดย ดาร์เรน อิงแลนด์ (Darren England) ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยผู้ตัดสินวิดีโอ (VAR) สำหรับเกมที่สนาม โมลินิวซ์ (Molineux)
“เราตกใจและรู้สึกเศร้าใจอย่างยิ่งกับการข่มขู่และการคุกคามที่มุ่งเป้าไปที่ ไมเคิล โอลิเวอร์ (Michael Oliver)” องค์กรผู้ตัดสิน พีจีเอ็มโอแอล (PGMOL) กล่าว
“ไม่มีเจ้าหน้าที่คนใดควรถูกคุกคามในรูปแบบใดๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการโจมตีที่น่ารังเกียจที่มุ่งเป้าไปที่ ไมเคิล (Michael) และครอบครัวของเขาในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา”
คำแถลงระบุเพิ่มเติมว่า “การสอบสวนหลายกรณีได้เริ่มขึ้นแล้ว” และจะผลตามมาหากพบการกระทำผิดจริงอย่างแน่นอน
“เรากำลังให้การสนับสนุน ไมเคิล (Michael) และทุกคนที่ได้รับผลกระทบ และเรามุ่งมั่นที่จะจัดการกับพฤติกรรมที่ยอมรับไม่ได้นี้” พรีเมียร์ลีก (Premier League) ได้ออกแถลงการณ์ว่า “ประณามอย่างรุนแรงต่อการข่มขู่และการคุกคามที่มุ่งเป้าไปที่ ไมเคิล โอลิเวอร์ (Michael Oliver)” และเพิ่มเติมว่า “ไม่มีเจ้าหน้าที่คนใดควรถูกคุกคามในรูปแบบใดๆ เราจะยังคงให้การสนับสนุน ไมเคิล (Michael) พีจีเอ็มโอแอล (PGMOL) และการสอบสวนทั้งหมด” โอลิเวอร์ (Oliver) ยังได้ให้ใบแดงกับกองกลางของ วูล์ฟส์ (Wolves) เชาว์ โกเมส (Joao Gomes) ในช่วงท้ายเกม ก่อนที่ ริคคาร์โด้ คาลาฟิโอรี (Riccardo Calafiori) จะทำประตูชัยให้กับ อาร์เซนอล (Arsenal) ในเกมที่จบลงด้วยสกอร์ 1-0 หลังจบเกม ผู้จัดการทีม อาร์เซนอล (Arsenal) มิเกล อาร์เตต้า (Mikel Arteta) ได้ให้สัมภาษณ์กับ บีบีซี แมทช์ ออฟ เดอะ เดย์ (BBC Match of the Day) ว่าการตัดสินใจให้ใบแดงกับ ลูอิส-สเกลลี่ (Lewis-Skelly) นั้น “ชัดเจนมากจนวันนี้คุณไม่จำเป็นต้องฟังคำพูดของผม”
การตัดสินใจดังกล่าวยังถูกวิพากษ์วิจารณ์จากอดีตเจ้าหน้าที่และนักวิเคราะห์ ต่างๆอีกด้วย
“น่าเศร้าที่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เจ้าหน้าที่การแข่งขันต้องเผชิญกับการข่มขู่ในช่วงเวลาที่ผ่านมา” พีจีเอ็มโอแอล (PGMOL) กล่าวเพิ่มเติม เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นถึงความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นในวงการฟุตบอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งการคุกคามผู้ตัดสินผ่านสื่อสังคมออนไลน์ เว็บบอล ซึ่งเป็นปัญหาที่ทวีความรุนแรงมากขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา องค์กรที่เกี่ยวข้องทั้ง พีจีเอ็มโอแอล (PGMOL) และ พรีเมียร์ลีก (Premier League) ต่างก็แสดงจุดยืนที่ชัดเจนในการต่อต้านพฤติกรรมดังกล่าว และพร้อมที่จะดำเนินการทางกฎหมายกับผู้ที่เกี่ยวข้องกับการคุกคามทุกรูปแบบ เว็บบอล การตัดสินใจของผู้ตัดสินในสนามเป็นส่วนหนึ่งของเกมกีฬา แม้ว่าบางครั้งอาจมีความเห็นที่แตกต่างกันในเรื่องของการตัดสิน แต่การแสดงความไม่พอใจด้วยการคุกคามหรือข่มขู่นั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ในทุกกรณี ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องต้องร่วมมือกันในการสร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยสำหรับผู้ตัดสินและเจ้าหน้าที่ทุกคนในวงการฟุตบอล เพื่อให้กีฬาฟุตบอลยังคงเป็นกีฬาที่สร้างความบันเทิงและความสุขให้กับแฟนบอลทั่วโลก
